26 Juin En mémoire de Ljubica Milicevic: une bibliothécaire de lumière, de langue et d’héritage
En mémoire de Ljubica Milicevic: une bibliothécaire de lumière, de langue et d’héritage
par Talya Pardo
Il est difficile de savoir par où commencer lorsqu’on parle de Ljubica Milicevic.
Comment saisir l’essence d’une personne qui rayonnait de tant de beauté, de perspicacité et de générosité? Comment rendre hommage à une âme dont la seule présence élevait les autres, dont l’intelligence n’avait d’égale que la compassion?
Ljubica, bibliothécaire, auteure, artiste, jardinière, mère, partenaire et amie bien-aimée, a quitté ce monde bien trop tôt. Le samedi 10 mai, un accident tragique l’a enlevée à nous: la chute d’une branche d’arbre lui a causé de graves blessures à la tête auxquelles elle n’a pas pu survivre. Le choc de sa disparition a laissé un grand vide dans le cœur de tous ceux et celles qui la connaissaient.
Il y a des mots que nous utilisons à la suite d’une telle perte: dévastation, traumatisme, chagrin, incrédulité. Mais Ljubica n’était pas quelqu’un qui aurait voulu que nous restions dans l’obscurité. Elle était une éternelle optimiste, douce, lumineuse, toujours tournée vers l’avenir, rappelant toujours aux autres que « les bonnes choses arrivent ». C’est pourquoi aujourd’hui, même dans notre douleur, nous nous souvenons d’elle à travers la lumière qu’elle offrait si librement. Par son rire, son éclat, sa créativité. Par sa façon de vivre, avec passion, avec amour, avec détermination.
Une vie de livres, de beauté et d’appartenance
J’ai rencontré Ljubica il y a 24 ans à la Solomon Schechter Academy, où nous travaillions toutes deux comme bibliothécaires. Elle y travaillait déjà depuis de nombreuses années, cultivant non seulement une collection, mais aussi une culture de la lecture vivante, que les élèves chérissaient. Au début, nous étions simplement collègues. Mais au fil des jours et des années, notre lien s’est approfondi. Lentement et sûrement, elle est devenue l’une des personnes les plus importantes de ma vie. Une âme sœur. Une bouée de sauvetage.
Ljubica gérait la collection francophone de la bibliothèque de notre école primaire, un rôle qu’elle remplissait avec originalité et cœur. Dans une communauté anglophone, susciter l’enthousiasme des enfants pour la littérature française peut s’avérer difficile. Mais Ljubica avait des élèves qui se battaient pour les livres en français. Ils réclamaient de les lire, de participer aux programmes dynamiques qu’elle avait conçus et de revenir encore et encore pour voir quels trésors elle avait ajoutés aux étagères.
Elle croyait profondément au pouvoir de l’alphabétisation, non seulement en tant que compétence, mais aussi en tant que porte vers l’imagination, l’autonomisation et l’identité. Son approche n’était jamais rigide ou hiérarchique. Elle travaillait main dans la main avec les enseignant.e.s, s’alignait sur les besoins du programme scolaire et adaptait son soutien pour amplifier l’apprentissage des élèves. Elle pensait qu’en soutenant les enseignant.e.s, elle pouvait aider les enfants à s’épanouir, et elle avait raison. Son amour pour les élèves transparaissait dans tout ce qu’elle faisait: la façon dont elle s’informait de leurs centres d’intérêt, sélectionnait des ouvrages spécialement selon leurs goûts et célébrait leur parcours de lecture avec passion et fierté.
L’innovation au service de l’alphabétisation
Ljubica était une force créatrice. Elle n’était pas seulement bibliothécaire, mais aussi créatrice de programmes, conteuse d’histoires visuelles et championne de l’alphabétisation. Parmi les nombreuses initiatives dans lesquelles elle a joué un rôle déterminant, l’une des plus appréciées était « Livromagie » – un programme conçu pour inspirer la lecture en français par le biais de pièces de théâtre, d’événements et d’aventures autour du livre, lancé aux élèves par un sketch délirant joué par les professeurs de français déguisés en personnages farfelus, dont le plus apprécié était « Livromaniaque ». Le programme a distribué des passeports de lecture pour guider les élèves à travers les listes de lecture établies, transformant chaque livre en un accomplissement, chaque histoire en une étape importante.
Ljubica avait un talent particulier pour tisser des liens entre le pratique et le poétique. Elle s’approvisionnait en livres d’images, en romans graphiques, en livres à chapitres et en littérature pour jeunes adultes. Ses expositions étaient de véritables festins visuels, intégrant souvent des travaux d’élèves ou des œuvres d’art saisonnières, créant ainsi un environnement où les livres devenaient vivants et joyeusement contagieux.
Une artiste et une philosophe du quotidien
Au-delà de son travail à la bibliothèque, Ljubica était une artiste dans tous les sens du terme. Elle peignait. Elle écrivait. Elle jardinait. Elle vivait entourée de beauté, non pas de manière performative ou curative, mais parce qu’elle était comme ça. Ses peintures étaient vibrantes et pleines d’âme. Son jardin, entretenu avec amour, s’épanouissait dans la couleur et l’abondance. Sa maison rayonnait de confort et d’élégance.
Elle était également philosophe. Une penseuse profonde qui lisait beaucoup et partageait souvent avec moi des extraits des livres qu’elle explorait – des passages qui l’émouvaient, des idées qui suscitaient la réflexion. Son esprit était une danse de curiosité et de sagesse. Pendant les années où nous avons travaillé ensemble, elle écrivait également des livres pour enfants en français, élaborant méticuleusement chaque phrase pour refléter son amour de la langue et des jeunes esprits. Même après notre départ de l’école en 2016, elle n’a jamais cessé d’écrire, de grandir.
En fait, le matin même de l’accident, elle m’a envoyé un courriel – joyeuse, pleine d’espoir, enthousiaste. Elle m’a dit qu’elle avait enfin l’impression de maîtriser le métier d’écrivain, même après avoir publié plusieurs livres avec succès. Elle a dit à sa fille, Isadora, qu’elle avait enfin trouvé la fin du livre sur lequel elle travaillait. Il est bouleversant de savoir que ce chapitre a été écourté.
Mais son esprit est dans chaque mot qu’elle a écrit.
Une amie qui vous soutenait
Pour moi, Ljubica n’était pas seulement une collègue de travail. Elle a été la lumière de certains des matins les plus sombres. J’ai eu mes enfants pendant ces années, j’ai vécu un divorce, des bouleversements, de l’épuisement, et chaque matin, lorsque je franchissais la porte, les yeux et le cœur lourds, elle était là. Son sourire lumineux m’attendait. Sa présence me disait: Tu n’es pas seule.
Elle avait cette grâce d’un autre monde. Rien ne semblait pouvoir l’ébranler. Elle relevait les défis avec une force tranquille et une douce conviction. Nous riions souvent – des enfants, du chaos, de nos propres corps vieillissants. Elle avait l’habitude de me dire: « Aujourd’hui, j’ai écrit, j’ai jardiné et, oh oui, j’ai repeint ma chambre ». Elle avait plus de 70 ans, mais avait la vitalité d’une personne deux fois plus jeune. Élégante, rayonnante, sans âge, elle était une énergie en mouvement, une femme amoureuse de la vie.
Même lorsque nous n’avons plus travaillé côte à côte, nous sommes restées en contact. Déjeuners, longs courriels, appels. Sa porte et son cœur étaient toujours ouverts. Elle m’a accueillie dans sa famille. Elle me voyait. Elle m’a fait sentir que j’étais à la hauteur.
Un héritage qui perdure
Ljubica était une femme d’une grâce, d’une intelligence et d’une âme rares. Elle se déplaçait dans ce monde avec un but précis. Elle élevait ceux qui l’entouraient. Elle croyait en la beauté des livres, en la nécessité de l’art, au pouvoir de la gentillesse et à la joie d’une histoire partagée. Son impact en tant que bibliothécaire dépassait largement les murs de l’école. Il a touché les élèves, les enseignant.e.s, les ami.e.s et les collègues créateurs.
Hilda Bleyer, collègue et amie de longue date, se souvient clairement de son dévouement, en particulier de la créativité qu’elle mettait au service des enseignant.e.s, des magnifiques expositions célébrant la lecture et de son dévouement infatigable à nourrir l’amour des livres chez les enfants.
Elle s’est efforcée d’aider sa famille pendant la guerre en Serbie, s’inquiétant souvent pour ses proches et faisant tout ce qu’elle pouvait pour les soutenir. Ces dernières années, elle a pu passer les mois d’hiver à voyager en Europe avec Jacques, son compagnon de longue date depuis 27 ans, et c’était toujours un plaisir de voir leurs photos, riant, souriant, se prélassant au soleil, explorant leur environnement à couper le souffle. Sa fille, Isadora, était le centre de son monde. L’amour entre eux était palpable.
Il y a tant de choses que je pourrais dire. Et pourtant, rien ne me semble suffisant. Mais je sais ceci: si vous avez eu la chance de connaître Ljubica, vous vous en portez mieux. Vous avez été touché par quelqu’un de spécial. Vous avez su ce que signifie être vraiment vu, soutenu et inspiré.
Puissions-nous porter sa lumière dans nos bibliothèques, dans nos salles de classe, dans notre art et notre écriture, dans nos jardins et, surtout, dans nos relations.
Puissions-nous nous rappeler les uns aux autres de continuer à rêver, à lire, à apprendre.
Et comme le dirait Ljubica: « Ne vous inquiétez de rien. Les bonnes choses arrivent. »
Repose en beauté, chère amie. Ton histoire se perpétue.